「スーザン・ホープリー」ヒラヤマ探偵文庫09

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お一人様一冊まで
ヒラヤマ探偵文庫
「スーザン・ホープリー」

著者：キャサリン・クロウ
訳者：平山雄一
発行：ヒラヤマ探偵文庫
価格：3,800円（税込）
発行年月：2020年11月
判型：新書判


　1841年、ポーの「モルグ街の殺人」と同じ年に発表された長編探偵小説。著者が女性であるだけではなく、主人公がメイドである、世界初の女性アマチュア探偵が活躍します。ディケンズやコリンズの探偵小説に似た長めの作品です。




　『スーザン・ホープリーの冒険、もしくは状況証拠（Adventures of Susan Hopley; or Circumstantial Evidence）』は、一八四一年にロンドンSaunders & Otley社から、三巻本として発行された。
　著者のキャサリン・クロウ（Catherine Crowe、一八〇三～一八七六）はイギリスの女流作家・劇作家である。彼女はシドニー・スミス、トーマス・ド・クィンシー、ウィリアム・サッカレーらと交流があり、彼女に執筆を勧めたのはスミスであると、言われている。
　彼女の作品は、複雑で入り組んだセンセーショナルなプロットであり、同じエジンバラに住んでいたサー・ウォルター・スコットやジェーン・オースティンよりも、リチャードソンやフランシス・バーニーの流派に属するものだと、アデラィン・サージェントは『Women Novelists of Queen Victoria’s Reign』（一八九七）で、述べている。
　発表当時『スーザン・ホープリー』は大好評で、数多く版を重ねただけでなく、他人の手で舞台化されたりしていた。サージェントは「プロットは創意に満ちており、スーザンの弟がハンサムな紳士に殺害された事件から始まって、彼女の努力のおかげで、被害者の一人が告白をして、彼の犯罪が明るみに出るのである。ここには扇情小説のすべての要素が詰まっているが、唯一、読者の心を惹きつける女性主人公が存在しない。スーザンは家庭的な美徳を体現しているものの、面白みがない人物で、メイベル・ライトフットのような『美人で高慢な』メイドの魅力に欠けている」と、述べている。